996Sの納車時のことは今でもよく覚えている。お店から引き取った帰り道、ブレーキを掛けると前転するんじゃないかと思うほど低いハンドル、どう入力して良いかわからない車体、気難しいエンジン、クラッチ。すべてが異質でまるで自分が乗ることを拒否されているように感じたものである。
その直前に乗っていたのがニンジャだったので、何もかも違うので戸惑うのも当たり前。（ついでに言えばGPz900Rの前はGPZ1000RXで、これが無理に走らせようものならどこへ行くかわからない困った奴だった。900はそれよりかなり洗練されてはいた）
996Sの購入動機はサーキット復帰を図るため。90年代のバトル・オブ・ザ・ツインズ（当時は1/15の成人の日開催。そうそうたる顔ぶれでWGPを引退して間もない平忠彦氏も。多数の魅惑的なマシンによって争われていた）を観てからツインエンジンのレースに憧れを抱き、いつかは・・・と目標をそこに置いた。シングルレースなどを経て、いよいよ本格始動した矢先にオイルに乗って転倒、18ヵ月ほど歩くこともできず収入も肩書も持ち物も失った。そのままレースのことは忘れるはずだったが10数年経ってもずっと燻り続け、思いに逆らうことに全く意味がないことに気づき、ついにコレを入手するに至った（ｾﾞｰﾊｰ）。
筑波通いを再開して間もない頃。1月、ウォーマーを持たない貧乏人を見かねたハイエースの方がタイヤと心を温めてくれたという思い出・・
しばらくは勘違いも甚だしい走りだったが、しかし情報収集して課題を実践するようになってからは、996がとても明確な答えを返してくることに気づいた。ビシッとリニアに、タイトに。それまで乗ったことのある国産スポーツ車にはなかった反応で、まるで教え方の上手な先生のようだった。
走行回数を重ねていくと手応えが心地良く感じ、稀に見るコーナーリングマシンであることがわかった。この性能に高い値段が付くのは全く頷けるというもの。サスやエンジンのグレードに違いがあっても基本は同じ。デザインだけで人気があるのではない。ただ、公道ではシチュエーションがごく限られ、曲がっているときの姿勢はラクだが直線がもっともキツイという修行的モデルでもある（笑
その後。
996を手放すことには苦慮したが、エントリーを視野に入れてよりパワーを求め1098Sを購入。その素性はやはり996の延長にあって扱い方も変わらないが、ガッシリ感が前面に出ており、ライダーがぬるいと隙間が生じるというか、突き放すような部分もある。
初走行時の写真。たどたどしい・・
1098はとてもパワフルでこんなの自分に扱えるのか？と思っていたが、それでも裏ストレートで右から左から多様なモデルに抜かれた。サーキットは恐ろしい人がいっぱい（笑。しかし人間は慣れるのも早く、もっと軽く、もっとパワーを、と求めてしまう。
これは1098のSだが、その後、レース用パーツが多く装着されたSTDの1098を購入し直した。いま盆栽記事化しているのがそれで、サーキットを引退させてからよりサーキット向きにするという良くわからないことをして楽しんでいる。
916系が人気なのは当然としても、逆にずいぶん値が下がってきている1098系も同指向なので、今が狙い時。スポーツ走行用に是非。
0コメント